Choose Life: 出發！

At first, I wanna say thanks to my dad for going to the airport with me though his flight was two hours after mine. He didn't have to wake up so early but he did it for me, telling me the procedures from check-in to boarding. That's so kind. Thank you dad, anyway. I love you so.

Aug. 19, 2008，一個值得紀念的日子，一個我這輩子第一此踏出國門的重大日子。出發前我徹夜未眠，也許是為了調整時差，讓我一到紐約便能按照當地時間作息，但興奮與一絲緊張也許才是不想睡的主因。拜網路與google能搜尋到的大量資訊以及周遭朋友的出國經驗，自助出國旅行已是相當容易的事，但對於一個從未進過桃園機場的城市俗而言，任何遭遇都將成記憶中永不磨滅之部份。從check-in到登機，一切對我而言都新鮮有趣。

早上8:50飛往成田機場的長榮班機，是我的國際線處女航，很可惜這不是我第一次乘坐飛機（第一次搭乘飛機的經驗倒也有趣，是當兵期間搭乘C-130運輸機），不然這趟旅程會更加有趣。江湖傳言長榮的空姊都是好媳婦型，但不知是我運氣好還是如何，機上的空姊素質都相當不錯，也許部份原因是該班機為與全日航空的共乘班機，機上有三為日籍空姊之故。等待登機前的空檔實在無聊，索性在機場的85度C買了杯奶茶，想不到小小一杯奶茶卻成為我接下來短短三個多小時的航程跑了兩次廁所的主兇，不過也因此學到了教訓，從成田飛往紐華克的途中減少飲水，忌碰茶類，但根本的問題在於座位，不要劃靠窗位一切就好解決。

在成田轉機的過程發生了一段小趣事。我在成田花了一小段時間尋找大陸航空的服務台與登機門，期間在機場內提著行李橫衝直撞，似乎迎面而來的人相當多，一開始我也沒留心，但當我發現機場內便於旅客通行的輸送帶位於走道左邊時我才恍然大悟：日本是靠左行的國家！這與習慣於靠右行走的我來說造成不小的困擾，不時發現自己逆向而行；搭電扶梯時尤其明顯，日本人一定是靠左站，所幸成田機場外國人相當多，靠右行駛站立的人也不在少數，化解了我不少尷尬。從成田飛往紐華克十個小時的航程是在不斷地進食中渡過。無聊似乎是進食慾望之來源，才剛吃完正餐，便在期待下一個點心或是正餐什麼時候到來。大陸航空的空廚還不錯，當然我沒有比較的標準純脆是主觀的評斷；美國的空姐雖不是那麼年輕貌美，甚至有半平山的復古髮型出現，但服務的熱誠依舊不變，只是在體型上成了雙倍。

進出紐約的國際機場有二，一是位於皇后區的甘乃迪國際機場，另一是在哈德遜和另一端的紐澤西州紐華克國際機場。我住的地方雖位於皇后區，離JFK約十分鐘的車程（不塞車的情況下），但不幸的是我降落的紐華克國際機場離皇后區約有一個多小時的火車程，必須提著大小行李完成這任務。從紐華克機場出來必須搭乘單軌列車Airtrain至紐華客車站，Airtrain的外型著實可愛，每節車廂不大，約莫只能塞下十人左右。如同台北捷運木柵線一般，Airtrain是自動駕駛且不斷往返於機場與車站之間，提供免費的接駁服務給乘客。

從紐華克車站可選擇NJTransit或是Amtrak進紐約市。我搭NJTransit，約30分鐘的車程要價十五塊美金。車箱頗為老舊，乘客以有色人種居多，期中不乏亞裔人士，但還是以黑人佔最多數。列車長也是位壯碩的黑人女士，看起來恐武有力。窗外的街景以平房居多，空地也不少，明顯地感覺到這是個郊區。到此為止，我還尚未感受到大都會的氣息，這裡透露出來的是一種鄉間的寧靜，甚至人煙稀少。跟台灣的高速公路類似，這裡沿途充滿著T霸看板，廣告的類型也是形形色色，連百老匯著名音樂劇wicked的廣告也是其中之一。

約莫30分鐘，火車經過哈得遜河準備進紐約市，迎頭而來是大型的New Yorker看板，宣示主權般地告訴每一位乘客紐約到了。我難掩心中的興奮，迫不及待想一虧這曾經被喻為世界首都的大蘋果。進入紐約市後鐵路即地下化，在黑暗中漫長等待後終於到了目的地：Penn Station。Penn Station是個樞紐中心，這理匯集了NJTransit，Amtrak，即紐約本身的地鐵公司MTA，但即使扣掉前兩家聯外的鐵路，Penn Station本身即有多條地鐵在此匯集，因此整個車站結構大而複雜。我提著行李穿梭在Penn Station中，試著理出頭緒。跟著頭頂上的指示，離開NJTransit的月台，經過一翻上上下下後終於抵達車站大廳，但眼前的景象令我傻眼。車站大廳內佈滿形形色色的人潮，由於正直下班尖峰時段，多數人在車站內橫衝直撞。對於他們而言，這裡再熟悉不過，要在各列車間轉乘易如反掌；但對於我這初次造訪者而言，這裡猶如迷宮一般令人神迷目眩。行李並不算頂重，但再拖著他們奔波一陣子之後也令人疲憊，在人潮洶湧的車站內帶著一個相當佔空間的行李行動，實在狼狽。

好不容易我找到了地鐵售票處，研究了好一陣子該如何買票後我決定直接詢問櫃台，這是最快又可以獲得最多資訊的方式。紐約的地鐵不論乘坐的距離，單乘一率$2，另外還有為期7天，14天，跟30天的無限票MetroCard。以我將來將以地鐵為主要交通工具而言，當然是以購買14天的MetroCard最為划算。於是我跟售票人員說明我需要兩週的pass，但售票人員pass的日期計算是從星期六開始到星期五，對我想當不利，建議我買單乘即可，於是他詢問我的目的地以及是否會搭乘express等等，說實在他解說時我並不是每個細節都聽得懂，只想趕緊拿到車票，最後我付了六塊，拿到一張寫著往返penn station到forest hills的紙卡，我心中納悶著，不是單程皆兩塊嗎？為何我多付了四塊，但當下也只能先放下心中的疑問，先找到閘門進入月台再說。然後不順利的是才正要開始，我在閘門邊，觀察大家如何進入。與台鐵不同的是，MTA的卡並非從機器的前端塞入並從上方跑出，而是必須像刷信用卡一般完全手動。我拿著剛買的新卡刷了一次，機器卻沒反應，在世一次依舊，我拿起我的卡端詳一陣子，上方似乎沒有磁條，令人丈二金剛摸不著頭緒。我轉向旁邊的磁卡販賣機，買了為期14天的MetroCard並對於那浪費的六塊懊惱不已，也搞不清楚到底買票時出了什麼差錯，但好消息是我總算進入了閘門，到了往uptown方向的月台等待我要搭乘的E Train。

轉乘之旅並未結束，我落腳之處在於Queens的75th Ave.地鐵站旁，可惜的是E train只到前一站71st Ave.，必須在71大道上換搭F train才能到達目的地。為了保險起見，我問身旁的黑人大姊以作為確認，而黑人大姊也很好心的告訴我沒錯。一般人對於紐約客的印象總是冷漠無情，但也不盡然，當我拖著大小行李上火車時，一旁還有人主動幫我把車門擋著以延長開門時間，對於剛到一個陌生城市的我而言，這一點小幫忙都能讓我感激萬分。

從紐華客機場入境的時間約為下午五點多，到75th大道住處已是接近八點了。出了地鐵站，對於外面依然明亮的天色感到詫異，在台灣即使是夏天八點也應該是天色昏暗的時候，但此時約莫是台灣五六點的天色，隨即想想自己真是蜀犬吠日少見多怪，紐約的緯度較高，夏季的白晝自然較長，但這樣正好，如此我就有更長的白天時間可以探索紐約。